金属补偿器主要用于补偿管路或设备因温差或温度波动造成的轴向、横向或角向位移。同时也可以吸收高频机器进出口管道的震动。目前关于金属补偿器的研究涉及不同波形的波纹管性能、波纹管的刚度、非线性（失稳、疲劳等）、材料、振动、失效等多个方面。

　　由于金属补偿器中的波纹管是弹性元件，在生产制造以及安装等方面有很严格的要求。提高制造精度，改变制造工艺等对金属补偿器的生产与使用都有重要的影响。

　　结合工程实例，金属补偿器的失效主要原因主要有以下几个方面：

　　a.运输贮存不当；b.安装方法不当；c.支撑体系不当或使用中固定支架受损；d.波纹管腐蚀（应力腐蚀、晶间腐蚀、点蚀、缝隙腐蚀等）；e.系统超压或超变形；f.振动损害（含冲蚀）；g.波腔异物积聚。

　　金属补偿器的失效案例中，纯疲劳失效的案例少，其中波纹管腐蚀失效时主要因素。针对波纹管腐蚀失效，目前有几种通用的防腐措施：选用防腐涂料；喷碱液中和工艺；选用高分子材料作为内衬；选用防腐性能较好的材料。

　　金属补偿器是重要的变形补偿元件，在石化、化工、水利、供热管网等方面应用。目前金属补偿器的设计主要还是基于标准的常规设计，但是由于是以简化梁假设为基础，对于大型金属补偿器，标准中设计公式的适应性还需渗入研究。另一方面，有限元数值计算方法已越来越广泛地应用于工程结构设计。

　　金属补偿器结构复杂，一般包括波纹管和结构件，采用有限元分析，然而对于分析结果如何进行评定仍需研究，对于波纹管等承压部件，可采用压力容器的应力评定方法，包括应力分类法及载荷法，对于承力结构件，采用载荷法。